বিপিএলে প্রথমবারের মতো খেলতে এসেছেন পাকিস্তানের পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফরচুন বরিশালের হয়ে খেলবেন এই বাঁহাতি পেসার। বিপিএলের আসন্ন আসরের সবচেয়ে বড় বিদেশি তারকা এখন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক। আজ মিরপুরে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে জানিয়েছেন বিপিএলে আসার পেছনের গল্প।
শাহিন শাহ আফ্রিদি ফরচুন বরিশালে এসেছেন দলটির অধিনায়ক তামিম ইকবালের কারণেই। আজ আফ্রিদি বলেছেন, ‘আমার জন্য (বিপিএলে আসার পেছনে সবচেয়ে বড় কারণ) তো তামিম ইকবালের ফোন কল।। তামিম ভাই যখন এই দলে খেলার জন্য কল দিলেন, তখন থেকেই আমি রোমাঞ্চিত।’
অনেক দিন ধরে বাংলাদেশের এই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ দেখছেন জানিয়ে আফ্রিদি বলেন, ‘আমি অনেক বছর ধরে বিপিএল দেখছি। খুব ভালো ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট। এখানে খেলে আমাদের অনেক কিছু শেখার আছে। যখন পাকিস্তানের হয়ে ভবিষ্যতে খেলতে আসব, আশা করি এখানে ভালো ক্রিকেট খেলতে পারব। আমি জানি, অনেক পাকিস্তানি এখানে খেলে। আমি প্রথমবার খেলব। দেখা যাক, ক্রিকেট কেমন হয়। এরপর আমি তুলনা করতে পারব।’
বিপিএলে এই মুহূর্তে শাহিন আফ্রিদি সবচেয়ে বড় বিদেশি তারকা। নামের দিক থেকে বিশ্ব ক্রিকেটে এখন পর্যন্ত আসন্ন বিপিএলে অন্য বড় কোনো তারকা যোগ দেননি। তাই সবার দৃষ্টি পাকিস্তানের এই পেসারকে ঘিরে। কিন্তু আফ্রিদি নিজেকে বড় তারকা মানতে চান না, ‘সত্যি বলতে আমি কোনো তারকা নই। বাংলাদেশের আরও অনেকে খেলছে। তামিম খেলছে। জাতীয় দলের সবাই খেলছে। আমার জন্য এবং আপনাদের জন্যও নিজেদের ক্রিকেটাররাই তারকা হওয়া উচিত। আমি শুধু একজন ক্রিকেটার হিসেবে আছি এবং দলের জন্য পারফর্ম করতে চেষ্টা করব। দলকে ম্যাচ জেতানোর চেষ্টা করব।’
বিপিএলের প্রথম ম্যাচেই আগামী ৩০ ডিসেম্বর মাঠে নামতে দেখা যাবে আফ্রিদিকে। ফরচুন বরিশালের প্রথম ম্যাচে প্রতিপক্ষ নবাগত দুর্বার রাজশাহী।